早期在台灣，拆船工人一周工作七天，毎天十個小時，好的時候，一個月能掙到三萬元，是造船廠工人收入的一倍。不過拆船的工作相對的非常危險，且污染嚴重，長期與船隻分解時流出的有害物質接觸，患上肝癌、肺癌的比例遠遠高於其他行業的人。在拆解工作中，往往會因氧氣吹管觸及沒有清理乾淨的油庫，而發生爆炸。拆船工人也可能因吸入有毒氣體，或被落下的鋼板擊中而喪生，拆船工人堪稱是拿命在換錢。
進入八十年代後期，隨著舊船價格以及勞動力成本上漲，而廢鋼價格卻因建築業景氣衰退而疲軟不振，台灣的造船業開始陷入了低迷。加上台灣提倡工業升級，認為拆船業造成了太多的污染，浪費了大量勞力，使得台灣拆船業日漸走向了黃昏。《2007年 陳碧岩攝於 蘇澳 南方澳漁港》
