國家重要民俗文化資產《3》東山碧軒寺迎佛祖暨遶境
2012-13年間背著沉重的攝影器材與雨具，跟隨「二媽」的鑾轎翻山越嶺，走過白天、行過黑夜，親自參與極具地方宗教、歷史文化特色的東山碧軒寺『迎送佛祖以及遶境』盛大感人《圖 1》的活動。對早期地方而言，尤其山區交通極為不便，民眾之宗教信仰方式影響甚鉅。此次以徒步方式沿山路而上走完15.2公里的行程，香路不因時代變遷而改易，此為台南市山區極具特殊性之風俗。
台灣無形文化資產民俗普遍現象，首要就是台灣文化的多樣性，聯合國教科文組織《世界文化多樣性宣言》第一條：「文化在不同的時代和不同的地方具有各種不同的表現形式。這種多樣性的具體表現是構成人類的各群體和各社會的特性所具有的獨特性和多樣化。」例如，以鬼靈、先祖崇拜為例：宜蘭頭城搶孤、新竹褒忠客家義民祭、雞籠中元祭、賽夏族矮靈祭、平埔夜祭，就各自代表著不同族群、社群對於鬼靈世界想像與社會實踐；再以正月十五元宵節為例：平溪天燈、鹽水蜂炮、台東炸寒單，是結合當地風情與歷史背景而衍生的特色民俗慶典。
「東山迎佛祖」的由來，據傳清道光24年（1844）關子嶺火山碧雲寺因兵變而遭毀，東山先民遵從佛祖的指示，迎請「正二媽」至東山搭建臨時便房安奉，後由東山鄉境16村和鄰近的白河鎮4里等庄民共同興建「碧軒寺」，並視碧雲寺為「祖家」；此後，每年農曆12月23日必恭送佛祖上山，返回碧雲寺過年《圖.2》，俟過年後的正月10日，再舉行隆重的返駕大典《圖.3》。
正月10日子時返駕大典後，東山佛祖啟程回駕。凌晨2點在鑼鼓、金獅陣和各庄神輿的前導下，成千上萬的隨香，跟著佛祖鑾轎徒步摸黑下山，在山深霧濃的小路蜿蜒而行，經六重溪、石廟仔、檨仔坑、山仔頂、刺桐崎到竹圍仔，大約中午前抵達平地的中洲，並在此換大轎，再經白水溪而進入東山市區，於傍晚時分完成入廟。
以徒步方式恭送佛祖回寺，已經邁入第162年之傳統，在近15公里的路途中，主辦單位貼心的準備食物為大家補充體力。涼風徐徐，在聲聲鑼鼓中，用雙足遵循前人所留下的古道香路《圖.4》前行，踏出虔誠展現堅定的信仰，讚嘆人文之美孕育我們豐饒的大地。
雖然沒有刺耳的鞭炮聲與熱鬧喧嘩的陣頭，但這趟由平地走到深山的感念之路，百餘年來東山人都一直默默進行著《圖.5》。 自東山碧軒寺出發後，沿途均以山腳下小部落為徒步行程，任您處處飽覽嘉南山林《圖.6》特有蔬果農作《圖.7》、合院住家的寧靜與恬適氣息。行走途中涼風徐徐，伴隨著規律的鑼鼓聲，讓您備感身心舒暢，猶如散步於幽林小徑般，讓人通體束縛因而解除。尤其，感受到鄉間庄民特有的虔誠《圖.8》、親切與熱情，這樣特有的徒步翻山經驗，令人印象深刻。
走在正二媽的鑾轎《圖.9》前、後，隨著轎班走入宮廟、入宅院，看東道主接駕引路的熱情，看信眾鑽轎腳《圖.10》的虔敬、感恩。主人家也會為隨香《圖.11》的香腳準備點心、涼水補充流失體力，讓香陣人員電力十足隨時上路。
夜雖深冷但走在香陣裡卻有一股暖流從心海湧出，忘了多少年沒有徹夜行路，忘了夜未眠的疲憊，用心感受傳唱百餘年迎佛祖的人物故事《圖.12》，親身體驗東山人對佛祖媽的虔誠信仰。接駕的宮廟一陣又一陣，步伐的忽快忽慢，動靜之間常是瞬息萬變，趨前躍後稍有不慎即被人潮吞噬，想要重新站在有利的位置又得費上一番功夫。
寂寥山林夜深霧濃，羊腸曲徑狹隘難行，眾人腳跟腳、步跟步，聽鑼鼓聲及明滅不定的燈火在前進。
回首，這一趟的旅程，從黑夜走到正午，從狹隘陡峭的山徑走到平原大道，從山上到山下，暗夜行走，徹夜未眠，隨著香陣連續步行將近12小時，隨著正二媽的神輿入庒遶境、駐駕停轎，未知的旅程，體力負荷的挑戰，一路所見卻是處處充滿驚奇！這趟路正可用柳暗花明又一村來形容，更有換香、換花、換轎等三換的典故，沿途有著各庄頭接駕的隊伍，一庄又一庄如同滾雪球般，讓人見識到東山迎佛祖的特殊魅力。
台灣是個豐盛之島—它的豐盛，不僅反映在大自然地貌及物種 的豐富多變，反映在從荷、西大航海時代迄今多重政治變遷
。反映在原住民與閩、客、外省、外籍配偶新舊族群多元融合 ，它更是個文化底蘊極為豐厚的人文島嶼
。
幸蒙先民及神明保佑， 他們如同台灣民謠「草仔枝」---
「日頭曝未死、 大水淹未死， 落霜凍未死、 風颱吹未死」。
躲過天災戰禍，躲過殖民與威權， 終而代代相傳，開枝散葉， 造就台灣的的民主與富裕傳奇。 懷著這種感恩的心， 來看一年比一年盛大的節慶與祭儀， 就不會因不瞭解而覺得突兀、 鋪張與質疑迷信了。
圖6.穿越山中小徑
圖8. 虔誠的庄民
圖9. 正二媽的鑾轎
