國家重要民俗文化資產《4》南鯤鯓代天府五府千歲進香期
在漢人移民的歷史經驗中，「坐船來的」乃是人神一同的空間移動經驗。當原鄉中國陷於「無神」的文化浩劫時，兩、三百年前坐船安抵斯土的，卻反能以敬神之心保存了傳統的信仰文化。王爺正是「從天而降來的」、「從海上漂渡來的」，代天巡狩所模擬的巡狩古禮，原本是對王土、王民巡視的一種宣示性儀式，卻在南台灣成為巡掃合境以求平安的驅除性儀式，迎、送代天巡狩之神，正是象徵斯土定期潔淨、更新的平安願望。同樣的就是守護航海的媽祖，漢人既已生於斯、長於斯，就在神格、職司上轉型為地方守護神，也成為創造民間文化的動力。諸多祭祀禮儀、陣頭民間藝術均以信仰為載體，既完好保存又激發創造了民間技藝。
102年度文化部指定了4項國家「重要民俗文化資產」包括賽夏族
（矮靈祭）、東山吉貝耍西拉雅族夜祭、金門迎城隍、南鯤鯓代天府五府千歲進香期。這4項重要民俗祭典皆傳承久遠，仍舊保留傳統的信仰儀式，其祭典儀式蘊涵著深厚的文化意涵，展現其稀有性與獨特樣貌，在族群發展的歷史脈絡中深具意義，顯見在地居民推動文化傳承的堅持與用心，也因為這份堅持，獲得民俗審議委員一致肯定，並於民國102年10月獲得文化部指定為國家重要民俗文化資產。
南鯤鯓代天府除了建築主體已列國定古蹟之外，今年又再度由文化部長龍應台親自為「國家重要民俗－南鯤鯓代天府五府千歲進香期」授證，成為繼北港朝天宮後，全台第二個擁有「有形」與「無形」文化資產雙重身分的廟宇。
南鯤鯓代天府是臺灣王爺廟指標性廟宇，歷史悠久，從清代迄今，分靈眾多、遍及臺灣各地，是全臺規模最盛大、進香團最多的王爺祭典。每年4次香期，各地進香團自主性組團來廟進香，全臺各地的乩童、多樣豐富的陣頭隨香而來，絡繹於途、人山人海、嘆為觀止，展現了臺灣王爺信仰的藝能特色。
「南鯤鯓代天府」俗稱「南鯤鯓廟」，主祀李王、池王、吳王、朱王和范王等五府千歲，其供奉的五位王爺是早在1,400年前推翻唐朝的隋朝開國大臣，能如此讓人民敬奉、紀念1,400多年，可見其人格精神不但讓人信任，更帶來穩定社會的力量。此信仰飄洋過海流傳至台灣，已凝聚成一股力量，成為一種重要價值及無形的文化資產。相傳祂們是300多年前乘坐王船來臺，後來經當地漁民建寮奉祀，前後有2次建廟。南鯤鯓代天府分靈廟遍及海內外，故有「王爺總廟」之稱。這些分靈廟或有供奉不同王爺的廟壇，每到王爺誕辰，便紛紛籌組進香團前來進香《圖.1》，並祈求香火以增強主神神力。因為王爺的誕辰形成「進香期」，南鯤鯓廟一年有4個主要進香期，分別是（農曆）4月中下旬、6月中旬、8月中旬和9月中旬，每次的進香期大約維持2週，以假日期間最為熱鬧。
來自全臺各地的進香團到南鯤鯓代天府，無論晴雨《圖.2》，都會進行一連串的進香儀式，從集結隊、烏令掃路《圖.3》、乩童操演五寶《圖.4》、陣頭表演、犁轎三進三退《圖.5》、神尊神器入廟《圖.6》、回駕前點兵點將、交香合爐、過爐出香等，均保留完整的傳統儀式與文化意涵。每年來廟的進香團高達1萬7千餘團，由於廟內的組織嚴謹、分工精細、志工群龐大，進出動線明朗順暢，有條不紊的處理大小神尊與神器百物之登記與提領，流暢的進香操作流程，都有專人指揮與服務，顯見南鯤鯓代天府自發性的組織動能與優良的經驗傳承。
進香團多有帶路乩童《圖.7》及陣頭，當不同進香團於同一時間抵達南鯤鯓代天府，集結在寬廣的廟埕準備晉廟時，可以見到來自南北不同地域、不同的神明同時出現於同一場合，乩童操演五寶依該地風俗「起童」進行各種儀禮，以及各式文武陣頭如官將首、八家將《圖.8》、宋江陣《圖.9》、金獅陣、神將團、舞龍、醒獅團、跳鼓陣、牛犁陣《圖.10》、布馬陣、高蹺陣、十二婆姐、電音三太子《圖.11》等，在廟埕分場地表演，有如競技般的精采熱烈，這只有在南鯤鯓王爺總廟廣大的廟埕才能看得到。南鯤鯓代天府的進香期，其歷史傳承與內容影響居民生活的文化內涵，進香儀式展現民俗藝能特色，延續臺灣民間信仰強韌的生命力《圖.12》。
「無形」乃相對於「有形」，指的是一種精神文化，即非物質的文化。「無形文化資產」指的是一個民族、群體因長遠生活的密切關係，共同營造出來的一種意識型態、思想、理念、民情風俗等。是精神文化的『載體』，如祭典中的儀式、表演藝術，都屬於一種載體。無形文化資產必須是有創造性的，仍存在於現代人的生活之中，並具有再創作、再生產的能力，即為生活實踐的顯現能力。台灣的無形文化資產乃是「宗教、民俗、藝術三合一」的「有機體」，此乃「無形文化資產」的特性。
國家重要民俗「南鯤鯓代天府五府千歲進香期」授證典禮於今2014年5月18日上午假北門區南鯤鯓代天府舉行，由文化部長龍應台親自蒞臨授證，賴市長代表臺南市各界恭喜「南鯤鯓代天府進香期」榮獲國家重要民俗的肯定，並認為南鯤鯓代天府能有今日之規模與成就，除了要感謝廟方幹部付出及熱心公益之精神，更要感謝文化部各委員的肯定，今日獲頒此殊榮，不僅是廟方，更是臺南人的驕傲。
